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コルクで作ったコルク製造プロセス

ワイン、シャンパン、ボードそしてバドミントンシャトルの土台にも使われている天然コルク。

RSLシャトルコックには、天然コルクではなく、特殊構造2層コルクを採用していますが、こちらでは天然コルクの製造プロセスを珍しい形式でご紹介いたします。お楽しみください。

挿絵を彫刻しているキャンバスも、全てコルクでつくられています。
（画像をクリックすると拡大表示されます。）

Step 1

コルクの樹皮をはぎ取っています。

Step 2

切られた樹皮は曲がった状態。

Step 3

切り取った樹皮を慎重に加工場へ運びます。

Step 4

樹皮をスチームプレスし、平坦な形にします。その後、ひび割れを防ぐために余分な湿気を取り除きます。

Step 5

乾かした樹皮をより小さく切っていきます。

Step 6

切断作業。今では電動ノコギリで切るようになっています。

Step 7

そして、棒状に型抜きされます。

Step 8

安全性、品質、耐久性を守るため、浄化処理を施します。

Step 9

それぞれの用途と等級別に分類します。

バドミントンのシャトルでお馴染みのコルク。
皆さんは、どこでどんな風につくられているかご存知ですか？

コルクは、コルク樫という地中海原産の木の樹皮で、主にポルトガル、イタリアなどで生産されています。
冒頭でご紹介したバドミントンのシャトル、ワインやシャンパンのフタはもちろん、野球の硬式球の芯、フローリングの暖材、木管楽器、高級釣竿のグリップ、鉄道模型など私たちの身近にあるさまざまなものに使用されています。

バドミントンのシャトルにいつからコルクが使われだしたのかは正確にはわかっていませんが、鳥の羽根と木の樹脂が結びつくなんて、おもしろいですね。

ちなみにこのコルクですが、とても成長が遅い木で収穫には植えてから20年以上かかります。
また、一度皮を剥ぐと、次に収穫できるのは約10年後。しかも、木を植えてから1回目に収穫したものは質が悪く使えません。
わたしたちが普段何気なく使っているシャトル、実はとても手間と時間のかかる材料を使っているんですね。